Orchestra e Coro
del Teatro di San Carlo

Jeffrey Tate direttore
Nikolai Demidenko pianoforte

Gabriel Fauré
[1845-1924]
Messe de Requiem
Per soprano, baritono, coro, organo e orchestra, op. 48
Anno di composizione: 1877 (revisione 1887-1890, orchestrazione 1900)
Introït - Kyrie
Offertoire
Sanctus
Pie Jesu
Agnus Dei
Libera me
In Paradisum

Definito talvolta, e impropriamente, il “Brahms francese”, Gabriel Fauré
condivideva con il suo più anziano collega tedesco la medesima
proiezione verso una sfera sociale elitaria; la sua personalità fu invero lontanissima dall’enfasi provocatoria richiesta spesso come dote quasi essenziale per un artista in cerca di affermazione pubblica. Anche se
l’ambito della musica da camera fu quello prediletto da Fauré, non bisogna dimenticare che egli fu
organista e maestro di cappella per circa quarant’anni, buona parte dei quali passati fra le pareti della chiesa
della Madeleine di Parigi alle prese con il compito di accompagnare le funzioni religiose e scrivere di tanto
in tanto composizioni sacre. Ad assolvere tali mansioni l’aveva condotto la sua stessa formazione
scolastica, avvenuta non in Conservatorio, bensì nella Scuola Niedermeyer; quest’ultima aveva
infatti come suo principale obiettivo quello di formare maestri di cappella che fossero
portatori di una riforma della musica religiosa all’insegna del restauro del canto gregoriano e del ritorno ai modelli palestriniani. Da questi dati di fatto non si può prescindere per valutare il Requiem op. 48. La partitura che oggi conosciamo è il risultato di una serie di stratificazioni successive, non ancora del tutto chiare: la prima versione, presentata alla Madeleine nel 1888, prevedeva un’orchestrazione quasi
cameristica (archi, arpa, organo e timpani) e non includeva ancora l’Offertorio e il Libera me; questi due
brani vennero aggiunti per esecuzioni successive, in occasione delle quali Fauré ritoccò in più punti
la tavolozza orchestrale. Alcuni anni più tardi, in prossimità di un concerto all’Esposizione Universale
di Parigi del 1900, Fauré venne indotto dal suo editore Hamelle a riorchestrare la partitura per
adattarla all’organico sinfonico convenzionale, includendo le consuete coppie di legni, e aumentando la presenza di corni, trombe, tromboni. Quest’ultima versione contribuì moltissimo alla successiva diffusione
del Requiem nelle sale da concerto, pur al prezzo di sbiadire in parte la fisionomia originale di un capolavoro che alla grandiloquenza di Berlioz, alla potenza drammatica di Verdi, alla cupa monumentalità di Brahms, oppone una musica pallidamente luminosa, arabeschi melodici di arcaizzante semplicità, una limpida e commovente serenità di accenti. Fauré stesso chiarì così il suo punto di vista: «Si è detto che il mio Requiem non esprime l’orrore della morte. Qualcuno l’ha definito una berceuse della morte. Ma è così
che io sento la morte: come una lieta liberazione, un’aspirazione alla felicità dell’aldilà piuttosto che
come un passaggio doloroso». Quest’intenzione appare pienamente confermata dai tagli operati sul testo rituale; con le omissioni del Dies irae, del Rex tremendae, del Lacrymosa la minaccia terrificante del giudizio finale scompare quasi del tutto, lasciando tracce soltanto nel Libera me (scritto nel 1877
come brano autonomo e poi recuperato), che si distingue dalle altre parti per la sua intensità chiaroscurale e per la sua scrittura vocale ad ampie volute. Il resto della partitura sembra invece guardare alla polifonia rinascimentale (soprattutto a Josquin Desprez) e al canto gregoriano: lo spirito del cantus planus si ritrova nella costante tendenza a muovere le linee melodiche per curve di limitatissima ampiezza e nell’elusione di
qualsiasi forma di “sviluppo” nel senso classico del termine. Esemplare in tal senso è il PieJesu, che occupa la posizione centrale e che può essere considerato il vero cuore del Requiem: questo assolo del soprano, nella versione originale destinato ad una voce bianca, nella purezza della sua linea, nella raffinata tornitura modale dell’accompagnamento, incarna alla perfezione la concezione di Fauré, fatta di tenerezza e di indicibile, quasi sovrumana dolcezza.