Rossella Andrei, una ragazza romantica, ribelle, piena di curiosità per il mondo, vive insieme al padre, Pietro, proprietario di un'industria meccanica, e alla sorella Paolina. La madre, Olimpia, è morta in circostanze misteriose, quando lei era bambina. Rossella si innamora segretamente di un ambizioso, appassionato e povero giornalista, Giuliano Sallustio. Quando l'erede di una famiglia di industriali tedeschi chiede di sposarla, Rossella rifiuta, rivela il suo amore per Giuliano, rivendica la sua libertà, si scontra con il padre. Decide infine di fuggire con l’uomo amato. Ma Giuliano Sallustio è davvero l'uomo che lei crede o Rossella, per troppo amore o ingenuità, si sta ingannando sulla sua vera natura?