Pietro Andrei si riavvicina alla moglie Olimpia e intanto, sentendosi inadeguato al mutare dei tempi, lascia a Giuliano la direzione della sua azienda. Rossella fa sempre più fatica a comprendere il cinismo di Giuliano, la sua ossessione per il successo e il denaro. Quando gli chiede di aiutare il cugino Jacopo a riscattare Lucia che, per debiti della sua famiglia, è finita in un bordello, ottiene uno sdegnoso rifiuto. Né Jacopo avrà miglior sorte, rivolgendosi al padre: Cesare anzi, con un perfido inganno, fa rinchiudere Lucia in prigione. Allora Rossella, disperata, decide di scrivere a Riccardo, che si è trasferito in Francia e del quale da tempo non sa più nulla. Implora il suo aiuto per liberare dal carcere la ragazza gravemente malata.