Nella prima puntata Claudio Strinati racconta “Il secolo del Rinascimento”. La lezione intende ripercorrere alcuni momenti cruciali della storia dell'arte a Roma nel Cinquecento. Si parlerà delle Stanze di Raffaello e della Volta della Cappella Sistina di Michelangelo, del Sacco di Roma e della conseguente diaspora degli artisti. Si toccherà poi il tema della grande ripresa artistica intorno alla metà del secolo grazie soprattutto agli interventi della potente famiglia papale dei Farnese, il cui palazzo costruito da Antonio da Sangallo il Giovane segna una svolta definitiva nell' edilizia del tempo. Saranno riesaminate alcune delle grandi committenze farnesiane come la Sala dei Cento Giorni del Vasari e la Sala Paolina a Castel Sant' Angelo concluse poco prima del 1550 per poi concludere con la carriera del pittore Taddeo Zuccari, grande artista che fu paragonato dai contemporanei a Raffaello e che decorò il Palazzo Farnese di Caprarola uno dei monumenti più importanti di tutto il Cinquecento europeo