Dal 16 novembre 2011 ricopre la carica di Ministro dell'Interno del Governo Monti; laureata in Scienze Politiche all'Università La Sapienza di Roma, inizia la carriera direttiva, nel 1972, proprio al Viminale; nel 1993, è nominata Prefetto, incarico che ricopre, negli anni, a Vicenza, Bergamo, Brescia, Catania e Genova; nel 2009 è presidente della commissione per il piano rifiuti alla Regione Sicilia oltre a ricoprire la carica di commissario straordinario del Teatro Bellini di Catania; nel febbraio 2010 è Commissario straordinario al Comune di Bologna, incarico che ricopre, nell'ottobre-novembre 2011, anche al Comune di Parma